Modesto (California) y Torrejón de Ardoz (Madrid)

Modesto, California, es una pequeña ciudad al este de San Francisco que, durante los últimos años ha sufrido unas tasas de inmigración que los residentes "de siempre" consideran inaceptables. Lo peor son los chinos que, además de ser multitud, vienen adquiriendo un peso excesivo en los negocios locales, convirtiendo algunos en actividades casi exclusivas, las lavanderías, especialmente. A los munícipes, voceros de tantos ciudadanos respetables de Modesto, les gustaría limitar y hasta reducir el asentamiento de estos desagradables asiáticos. Pero el Ayuntamiento no tiene competencias para regular el movimiento y residencia de las personas; recientes sentencias del Tribunal Supremo de los EEUU así lo ha establecido. Entonces, a un concejal avispado se le ocurre una idea: ¿por qué no aprobar una ordenanza que regule "los usos" admisibles y prohibidos en cada parte de la ciudad? Ciertamente hay usos que no deben estar en el área central de Modesto, que conviene alejar; uno de ellos -¿quién lo negaría?- son las lavanderías, que quedan prohibidas y relegadas hacia la remota periferia. Surge así el primer plan urbanístico basado en lo que enseguida se conocerá como zoning (zonificación, en nuestro idioma) y que muy pronto se copiará en muchas otras ciudades americanas y, no demasiado después, europeas. Estamos en 1885.


En junio de 2008, el Ayuntamiento de Torrejón de Ardoz, Madrid, aprobó el llamado Plan Especial de Adecuación de Usos Comerciales en el que, según El País (y no me fío demasiado pero es que no he podido conseguir en internet el texto de esa normativa), "se estipula, entre otros asuntos, la distancia mínima que debe existir entre bares de copas, supermercados, tabernas, bodegas, salas de baile y de fiesta, bazares, tiendas "todo a 100" y "todo a un euro", locutorios y hasta iglesias. Los comercios de este tipo que ya estén abiertos se salvan del plan siempre y cuando, y dependiendo de cada caso, no se cambie la titularidad del negocio o se suspenda el ejercicio de la actividad durante más de seis meses". Parece que la mayoría de los negocios habituales de los inmigrantes quedan dentro de las actividades reguladas y las distancias que les fijan prácticamente excluyen la apertura de nuevos locales en toda el área central. Para mayor cachondeo, en una revista municipal, se publicita este plan diciendo que limitando las "tiendas de chinos" (sic) el Ayuntamiento pretende evitar molestias a los vecinos y proteger el pequeño comercio tradicional.


Si esto es así (y ya digo que no lo sé de primera mano), nos encontraríamos con que los munícipes de Torrejón recurren a la misma técnica que hace 123 años "inventaron" sus colegas californianos. Verdad es que la "zonificación" nació con descarados fines xenófobos, pero fue evolucionando a lo largo del siglo pasado para convertirse en una herramienta dirigida a objetivos "funcionales" que, por más que haya sido muy cuestionada por sus excesos, parecía haber superado cualquier connotación "subjetiva" (vinculada a las personas o grupos sociales). ¿Volvemos a usar el urbanismo para legitimar torticeramente políticas que nada tienen que ver con la ordenación de la ciudad? ¿De forma tan descarada?

Notas: Añado la última pregunta porque sé que más de uno pensará que las determinaciones de los planes de urbanismo casi siempre obedecen a legitimar intereses "subjetivos". Sin entrar a discutirlo y concediéndolo como hipótesis (que no comparto, al menos no con la rotundidad con la que suele expresarse), hay una diferencia relevante a efectos de este post y es que los intereses subjetivos a los que se suele aludir (que se clasifique como urbanizable la finca de un tío con capacidad de influencia, por ejemplo) son los propios del objeto del urbanismo (ordenar la ciudad); no así, sin embargo, prohibir una actividad específica en ciertos lugares porque se quiere expulsar a quienes la ejercen.

El caso de Modesto como primer antecedente de la técnica de la zonificación y, por tanto, de la competencia del planeamiento urbanístico en la regulación de la admisibilidad de los usos del suelo (que hoy sigue siendo una de sus principales cometidos, si no el más importante), lo cuenta Franco Mancuso en un magnífico libro titulado Las experiencias del zoning, publicado por Gustavo Gili en 1980.

Como anécdota curiosa, Modesto es la ciudad donde nació George Lucas
y que le inspiró su famosa American Graffitti. Hoy en día tiene algo más de 200.000 habitantes y es una aglomeración carente de los valores que solemos elogiar del espacio urbano. Parece que sus precoces experiencias urbanísticas no le dieron demasiado buen resultado.

CATEGORÍA: Política y Sociedad