Eric Hobsbawm

Hacia mis treinta años uno de mis intereses "intelectuales" fue el nacionalismo. Obedecía a una reacción personal al bombardeo "ideológico" que había sufrido durante toda mi vida con la idea de nación y sus derivadas, presentadas siempre como si fueran realidades fácticas incuestionables de las que se deducían actitudes éticas y esencialismos psicológicos. Durante mi etapa escolar, en el franquismo, me habían adoctrinado con España; luego había asistido a la exacerbación de los sentimientos identitarios de otras nacionalidades dentro del Estado de las que, por mis orígenes y los trágicos efectos de sus manifestaciones, era la de los vascos la que más me intrigaba. Ciertamente, ya era por entonces lo suficientemente mayor para comprender que los sentimientos nacionalistas tenían mucho (por no decir prácticamente todo) de inducidos y también sospechaba que quienes los inducían lo hacían interesadamente. Pero me faltaba bagaje cultural, conocer mínimamente los mecanismos y factores que subyacían bajo esta ideología. Así que me puse a leer y en poco tiempo acumulé una pequeña colección sobre los nacionalismos en general y algunos particulares, en especial del vasco.

Uno de los primeros libros que cayó en mis manos (comprado en el 91 según compruebo en mi apunte manuscrito en su primera página) fue el "Naciones y nacionalismo desde 1780" de Eric Hobsbawm (Crítica, 1991). Se trata de la revisión de unas conferencias pronunciadas por el autor en Belfast en 1985, en un año y lugar en que sin duda el tema levantaría pasiones. Probablemente por su origen, el libro es de amenísima y didáctica lectura, muy recomendable para quienes quieran empezar a desbrozar lo que se esconde tras los demagógicos tópicos que siguen pronunciándose e inflamando de "patriotismo" emocional a muchos de nuestros conciudadanos. Claro que quienes construyen su identidad sobre adscripciones nacionales no suelen tener ningún ánimo de indagar sobre la consistencia de sus cimientos ideológicos; justamente por ello, creo yo, todavía hoy es posible que los sentimientos nacionalistas sean un factor importante en el acontecer político y social, para júbilo de unos cuantos cínicos.

Leí durante esos años obras sobre esta temática de muchos más autores, pero de la mayoría de ellos, como acabo de comprobar en mi biblioteca, apenas ninguna otra cosa diferente. No fue el caso de Hobsbawm. Me gustó tanto el librito citado que enseguida quise saber quién era el ya por entonces muy célebre historiador británico y conseguirme más escritos suyos, cuya lectura me ha resultado casi siempre agradable e instructiva. En fin, que este anglo-austríaco marxista, de origen judío y muy feo (hasta de joven lo era) es uno de los autores de no ficción del que más he leído y conservo. Ahora, mientras escribo estas notas, me entero por la wikipedia de que también escribió crítica de jazz bajo el seudónimo de Francis Newton, en homenaje al trompetista que acompañaba a la gran Billie y que era comunista en los Estados Unidos de los años treinta; estaría bien una recopilación de esos artículos del New Statesman publicados en castellano.

Pues nada, que Eric Hobsbawm murió ayer en Londres, a la edad de 95 años (los comunistas son longevos) y he pensado que le debía unas pocas frases de agradecimiento personal.
   

En este video puede oírse la primera grabación del famosa (y polémico en su día) tema Strange Fruit, cantado por Billie Holiday con la trompeta de Frankie Newton. Tengo que revisar los créditos de los discos que tengo de Lady para ver si en alguno está ese jazzman comunista cuya existencia, hasta hoy, me era desconocida.