Serotonina, agresividad y alcohol

La serotonina es una sustancia química (monoamina) que se encuentra en el cerebro y cuyo nivel está relacionado con aspectos del carácter de cada persona. Por ejemplo, parece bastante probado que hay relación inversa entre los niveles de serotonina y la agresividad.

El ritmo de producción de serotonina, la capacidad de respuesta de los receptores de serotonina y muchos otros factores que influyen en la forma en que la serotonina interviene en nuestro cerebro y, por tanto, en nuestras emociones, dependen de los genes, variando entre distintos individuos. Sin embargo, ello no implica que haya un determinismo unidireccional desde la genética; no es cierto que nuestros genes determinan nuestras emociones y nuestra conducta. No es así, en primer lugar, porque hay tantos genes intervinientes en cualquier emoción que el abanico de posibilidades que se abre es cualquier cosa menos previsible. En segundo lugar, porque muchos de estos genes se “activan” desde la conducta; en otras palabras, la conducta influye sobre los efectos genéticos reales, pasando de la mera posibilidad a lo fáctico.

Tengo entendido que la relación entre la base genética de la serotonina y la agresividad es de este tipo. Resulta que el nivel de serotonina se correlaciona directamente con la autoestima, más como consecuencia que como causa. La química del cerebro influye sobre la autoestima, pero esta química es sensible a las señales sociales que recibe: una persona que aumenta su autoestima (por ejemplo como resultado de un ascenso laboral o de una acertada terapia psicológica) eleva su nivel de serotonina. En sentido inverso, la agresividad se vincula con la baja autoestima.

Otro factor más en la relación entre serotonina y agresividad es el alcohol. Parece que éste reduce sensiblemente el nivel del metabolito de la Serotonina en el líquido céfalo-raquideo, indicador claro de desórdenes de personalidad violentos. Al margen de la explicación biológica, es de siempre conocida la relación entre alcoholismo y comportamientos violentos. Hoy me decía una amiga que, cuando alguien está bajo los efectos del alcohol, no es él, es “otra persona”. No lo creo del todo; pienso que es la misma persona, pero expresando sin las inhibiciones conscientes los rasgos de su carácter que, además, resultan agudizados.


No todos, cuando bebemos, nos ponemos violentos. Puede que no a todos el alcohol nos reduzca en la misma medida los niveles de serotonina o puede que no los tengamos lo suficientemente bajos de partida para acusar tan notoriamente los efectos de su bajada. En todo caso, aunque no crea que la ingestión de alcohol sea el problema de fondo, me es evidente que alguien con tales reacciones al emborracharse debe plantearse como primera medida no beber en absoluto. Claro, que el problema es que le atraiga tanto beber, emborracharse. Lo que nos lleva a un problema de personalidad que está más en el fondo del asunto.

Y éste es cómo conseguir que el sujeto aumente y estabilice sus niveles de serotonina o, por no hablar en términos bioquímicos, alcance un estado de paz y equilibrio interior. Ese es un largo trabajo psicológico que para que valga de algo –intuyo- debe partir de la voluntad del interesado. Aquí hay un serio obstáculo; lamentablemente, cada vez me convenzo más de la veracidad de eso de que nadie aprende en cabeza ajena y –añado yo- algunos ni siquiera en la propia. En todo caso, el objetivo debería ser construir y reforzar la autoestima. En ese proceso largo y “contra natura”, yo no descartaría ayuditas químicas (el prozac y similares, por ejemplo, actúa influyendo sobre el sistema de la serotonina), aunque eso habrán de decirlo quienes saben.

En fin, qué complicado. Y lo dicho no es más que un apunte sobre muchas otras notas caracterológicas que me preocupan. Súmese a ello la sensación de impotencia, que ha ido adueñándose de mí progresivamente durante los últimos 7 años, más o menos. Esa sensación es muy jodida siempre; ver a alguien a quien no puedes (no te deja) ayudar a pesar de que crees que podrías hacerlo. Pero, naturalmente, es tanto más jodida cuanto más quieres a la persona respecto a la cual eres impotente. Aun así, no hay que pecar de omisión ... puede que suene la flauta.

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