Negatividad

La negatividad es la actitud de quienes tienden a ver el lado desfavorable de las cosas. Los pensamientos y los sentimientos están muy interrelacionados, no en vano están hechos de la misma "materia". No es ningún descubrimiento que cuando en uno predominan emociones "negativas" tiende a ver la realidad con pesimismo; encuentra defectos por doquier a casi todo, piensa que las cosas van a salir mal, etc. Tampoco es una novedad que esa negatividad refuerza el decaimiento emocional.

Creo que la mayoría de las personas, cuando admiten (que no es frecuente) que en ellos predominan pensamientos negativos lo justifican por su "bajo estado emocional". Es que no te puedes imaginar los problemas que estoy sufriendo, pueden decir, ¿cómo no he de ver las cosas con pesimismo? También es normal que digan que hasta que no mejore su estado de ánimo no pueden abandonar su negatividad. Parecieran asumir que su actitud mental deriva necesariamente de su situación emocional, y que no pueden hacer nada para cambiar ésta ni tampoco, consecuentemente, sus pensamientos. Así, resulta que seríamos esclavos de nuestras emociones, que nos poseen o liberan al margen de nuestra voluntad.

Sin embargo, también compruebo que hay mucha gente que tiene la tendencia, casi al margen del estado emocional coyuntural, a pensar negativamente. Me pregunto si, en esos que han hecho de la negatividad casi un hábito, el motivo se encuentra en el estado de ánimo. Sea así o no, estoy convencido de que el pensamiento negativo no conduce precisamente a la felicidad. Digo más: también estoy convencido de que esforzarse en pensar positivamente contribuye a dificultar la aparición o permanencia de sentimientos negativos. Y por último: es posible, aunque difícil, pensar y actuar en positivo incluso en estados emocionales bajos (por supuesto, antes de que lleguemos a situaciones cercanas a lo patológico, tales como depresiones).

En esta semana, la primera en la que estoy plenamente volcado en mis nuevas tareas, me he encontrado con al menos tres personas con fuertes actitudes negativas hacia el trabajo que hemos de desarrollar. A las tres ya las conocía bien, así que no me han sorprendido. Pero no ha dejado de llamarme la atención cuánto sus actitudes estaba limitándoles su capacidad para ser efectivos en los objetivos que pretendemos. Con el efecto añadido de generar un clima de "mal rollo" hacia los demás, a modo de un virus insidioso que se filtra sutilmente y va minando las ilusiones y creatividad. Para ser más explícito: me estoy refiriendo a esas personas que insisten continuamente en los problemas, los fallos, las dificultades de cualquier empresa y apenas en lo que hay que hacer para llegar a donde se quiere.

A raíz de ello, se me ha ocurrido pensar en otras personas y he comprobado cuánto abundan las actitudes negativas, no sólo referidas al ámbito laboral. Debe producir un cierto morbo el regodearse en ver el lado malo de las cosas, dada la complacencia con que tantos insisten en esa actitud. Incluso los que se dan cuenta (por sí mismos o porque alguien se lo hace notar) de que con la negatividad lo único que propician es su infelicidad y la de quienes los quieren, son incapaces, no ya de cambiar de actitud, sino ni siquiera de interiorizar de verdad que merece la pena esforzarse en hacerlo.

Pondré un ejemplo que parece tonto. Hace ya tiempo me dijeron que hay que tratar de sonreír, habituarse a esbozar una leve sonrisa (no una mueca pánfila) en la cara, de modo que logremos que esa sea la expresión normal, relajada, de nuestro rostro. El hábito sí hace al monje y en este caso, además, es perfectamente explicable por las conexiones entre los rasgos faciales y la actividad neuronal. Si uno consigue, mediante el esfuerzo consciente al principio, convertir la sonrisa en la expresión "por defecto", reducirá muy significativamente la aparición de los estados de bajón emocional. Y si uno está en uno de esos estados y se fuerza a sonreír, contribuirá a atenuarlo. Alguien muy querido me dijo que es muy difícil sonreír cuando se está de mal humor (o triste, o ...). Es muy difícil, ya lo sé, pero no imposible; en todo caso, más difícil es estar triste cuando se sonríe. Lo gracioso es que aunque esa persona admite que esforzarse para convertir la sonrisa en su expresión habitual sería bueno para su estado de ánimo, no lo hace. Y cuando, viéndola con cara seria, le digo que sonría, puede contestarme de malos modos que la deje en paz.

El ejemplo tonto de la sonrisa puede extrapolarse a mil pequeños detalles parecidos y, por supuesto, a la forma de pensar. No basta con saber que el pensamiento negativo es un obstáculo para nuestra felicidad; hay que creérselo o, como a veces digo, saberlo no con la cabeza sino con las tripas. E, inmediatamente, ponerse manos a la obra, esforzarse conscientemente en actuar contra nuestras tendencias, sean de carácter o aprendidas, para cambiar esos hábitos mentales. Pero, como ya he dicho, paradójicamente la mayoría de la gente no lo hace; pareciera que se empeñan en sufrir.

No deja de ser también gracioso que la misma persona a la que antes me refería me dijera hace poco que le encanta mi buen humor. Porque ese buen humor no es, en mi caso, espontáneo o, al menos, no lo ha sido siempre; es resultado de esos esfuerzos pasados para desterrar actitudes propias de la negatividad. Gracias a ellos, mi actitud mental "por defecto" es bastante positiva, lo cual no obsta para que pase por alguno que otro bache, ya que la vida se encarga de darnos a todos motivos para ello.

Lo cierto es que cada vez valoro más rodearme de personas que vean las cosas de modo favorable, constructivo. Por lo mismo, cada vez noto una cierta tendencia, quizá sea una forma de autoprotección, a alejarme de quienes se empeñan en perseverar en la negatividad. Si se trata de personas a quienes quiero, procuro animarles a que den pasos en la dirección que he descrito, pero la verdad es que mis éxitos son escasos. Sin duda debido a mis pobres capacidades para llegar a sus tripas (me es mucho más fácil en el plano racional). Pero también, válgame como excusa, debido a que casi nadie cambia (o se esfuerza en cambiar) si no sale de él mismo, le digan lo que le digan.

Constatados mis fracasos (y tardo en rendirme) lo que siento es pena. Pena por la persona que quiero, porque compruebo impotente que podría ser mucho más feliz, pasárselo mucho mejor, y eso no ocurre porque "no quiere". Y también algo de pena por mí, porque constato que yo también podría ser mucho más feliz con esa persona si se empeñara en ir despojándose de la negatividad. Pero, como trato de ser positivo, procuro no regodearme en ese sentimiento y confiar (¿seré un iluso?) en que esas personas irán poco a poco cambiando sus actitudes. También procuro no dejar que me afecten los efectos erosivos de la negatividad.

CATEGORÍA: Reflexiones sobre emociones