Creemos lo que queremos creer

Hace un par de días una amiga recibió un correo electrónico anunciándole que había sido la afortunada ganadora del sorteo Microsoft online 2007 y agraciada con la cantidad de –agárrense– medio millón de libras esterlinas. El texto estaba en inglés y ciertamente había bastantes detalles que le restaban credibilidad; por ejemplo: ¿por qué si el sorteo lo había hecho una compañía estadounidense el premio estaba en libras? Pero, por supuesto, lo más increíble de todo es que uno no gana tamaña cantidad de dinero en un sorteo al que ni siquiera se ha presentado.

Aun así, mi amiga no pudo evitar sentirse ilusionadísima y hasta fantasear con lo que haría cuando cobrase ese dinero (lo primero, despedirse del curre). Obedientemente, siguió las instrucciones del mail y envió sus datos personales y dirección postal (no los de su tarjeta o cuenta corriente) y esperó novedades. Estas llegaron enseguida (tanta rapidez en la respuesta era otro motivo para desconfiar) diciéndole que era la primera vez que el premio tocaba fuera de los USA y que eso había generado un agrio debate entre los directivos de Microsoft que finalmente, gracias sobre todo a un abogado hispano (un tal Enrique), había concluido con la decisión de entregar el premio a mi amiga. Así que la instaban a que, lo antes posible, se pusiese en contacto con una empresa de mensajería británica ya que el premio se lo remitirían desde Londres.

Mi amiga comprobó por internet que la empresa de mensajería correspondía con una real y les reenvió el mensaje de los de Microsoft. También muy rápido recibió una respuesta en la que los de Inglaterra le decían que sí, que ya estaban al tanto y que ya tenían disponible el paquete que habían de enviarle (¿para qué un paquete si lo que había ganado era pasta?) y que debía confirmarles sus datos y decidir el sistema de entrega que prefería entre unos cuantos con sus correspondientes tarifas (que iban desde £300 a £800). Entonces a mi amiga se le ocurrió reenviar el correo a la dirección que aparecía en la web de la empresa preguntándoles si ellos lo habían escrito. Al día siguiente recibió la respuesta de la verdadera compañía británica de mensajería: "ese mensaje no tiene nada que ver con nosotros; le recomendamos que no mande dinero porque, de hacerlo, lo perderá".

Cualquiera pensará que era más que obvio que se trataba de un burdo intento de estafa. No imaginen que mi amiga no pensaba lo mismo pero ... Pero, a pesar de lo que le gritaba a todo volumen su sentido común, una parte de su cerebro se aferraba a la remota posibilidad de que fuera verdad. Y sabiendo que con casi absoluta seguridad era un fraude, pasó varias horas descifrando los textos ingleses largos y engorrosos, redactando contestaciones, pendiente de nuevos correos. Estando casi casi casi convencida de que era un timo, cuando la confirmación le llegó negro sobre blanco no pudo evitar sentir un pequeño bajón anímico y decirse que "ya" no iba a ser rica, como si en algún momento anterior lo fuera a haber sido.

Pero, aunque nos riamos de esta anécdota intrascendente, no creo que el comportamiento de mi amiga haya sido nada extraño. En el fondo, si lo pensamos un poquito, todos tendemos a creer lo que nos gusta creer, independientemente de lo creíble que ello sea desde parámetros mínimamente objetivos (probabilísticos, por ejemplo). Cierto es que una de las funciones más importantes que cumplen nuestras creencias personales es hacernos agradable la vida, contribuir a que seamos felices. Así que, al fin y al cabo, no es demasiado relevante qué tan verosímiles sean nuestras creencias, qué tan cercanas (o lejanas) estén de la Verdad (suponiendo que exista tal cosa).

He escrito este post motivado por el comentario de júbilo matinal a mi entrada anterior: es posible creer cualquier cosa por descabellada que sea ... hasta que se investiga como es debido. Estoy totalmente de acuerdo (aunque no pienso que el ejemplo propuesto por Schrödinger sea tan descabellado a escala cuántica); incluso añadiría que es posible seguir creyendo cualquier cosa incluso tras investigarla, aunque lo más frecuente será que, quienes quieran seguir creyendo, se resistan a investigar y a cuestionarse sus creencias.

PS: También Dylan, allá hacia finales de los setenta, decidió creer en lo que quiso creer. (Para leer la letra de esta canción, aquí).

CATEGORÍA: Creencias y descreencias